Dispositivo hardware, en ocasiones con software embebido o firmaware, conectado a una serie de sensores a través de los que recibe información y a unos actuadores que ejecutan sus órdenes. El software le permite tomar decisiones para operar sobre los actuadores según la información del entorno que recibe de los sensores.
Los vehículos actuales emplean un número creciente de ECU, entre los que se encuentran Módulo de Control del Motor (ECM), Módulo de Control del Sistema de Propulsión (PCM), Módulo de Control de Frenos (BCM) y Módulo Eléctrico General (GEM).
