Arquitectura y paradigma de la computación en paralelo. H. T. Kung y C. E. Leiserson introdujeron en 1978 el término "sistólico" en los sistemas de propósito específico que deben balancear el ancho de banda entre una gran cantidad de cálculos y unos altos requisitos de I/O. La metáfora del flujo de sangre ha servido para caracterizar el flujo de datos a lo largo del proceso. Así, el corazón entrega y recibe una gran cantidad de sangre como resultado del bombeo rítmico e ininterrumpido de pequeñas cantidades de ese fluido a través de venas y arterias. En esta analogía el corazón corresponde a la fuente y destino de los datos, como si fuera una memoria global y la red de venas es equivalente a la matriz de procesadores y sus conexiones.
Las arquitecturas sistólicas son multiprocesadores interconectados en los cuales los datos se bombean en forma rítmica desde la memoria y a través de la red de procesadores antes de ser devueltos a la memoria. La información circula entre los procesadores como en una tubería, pero sólo los procesadores frontera mantienen comunicación con el exterior. Un reloj global conjuntamente con mecanismos explícitos de retardo sincronizan el flujo de datos a través de las conexiones.
