El término auténtico programador aparece en el año 1980, describiendo a un conjunto de programadores entusiastas que creaban y manipulaban software por pura diversión. Desde 1945, las tecnologías de la computación habían atraído a muchos de los cerebros más brillantes y creativos del mundo, que provenían habitualmente de disciplinas como la ingeniería o la física. Muchos permanecieron en activo hasta bien entrados los 90, manteniendose una cierta continuidad técnica.
