Sistema en el que múltiples bases de datos autónomas funcionan como una sola entidad. No obstante, las bases de datos existen independientes unas de otras. Las bases de datos están interconectadas a través de una red informática y pueden estar geográficamente descentralizadas. Un sistema federado es una alternativa a la fusión de bases de datos dispares, ya que no existe una integración de datos real en el sistema federado.
