Dispositivo que permite la interconexión de dos redes con igual o distintos interfaces o pila de protocolos. Realiza funciones de encaminamiento de paquetes a nivel de enlace. Dispone de la inteligencia suficiente para reconocer en que segmento está cada estación, dejando pasar de uno a otro solo los paquetes cuya estación de destino se encuentra en el otro segmento. Los bridges se instalan en redes por las siguientes razones:
- Aumentar el tamaño o el número de nodos de la red entera.
- Mejorar el rendimiento manteniendo el tráfico contenido entre los segmentos del puente.
- Enlazar tipos diferentes de redes, tales como Ethernet y Token Ring, y enviar paquetes entre ellas.
