La cabecera del formato de imagen TIFF contiene una estructura de metadatos flexible y ampliable que contiene campos de datos etiquetados numéricamente. Existen 36 etiquetas básicas que se enumeran y describen en la especificación TIFF 6.0, parte 1, como campos obligatorios. Estas 36 etiquetas cubren principalmente los metadatos técnicos que cualquier aplicación compatible con la especificación TIFF debe poder leer. La especificación define cuatro tipos de imágenes -bilevel, grayscale, palette-color, and full-color- cada uno de los cuales tiene diferentes etiquetas de base. La especificación también enumera 60 etiquetas de extensión que las aplicaciones deberían leer, pero no están obligadas a hacerlo.
